Ο βασικός μεταβολικός ρυθμός είναι το ελάχιστο ποσό ενέργειας που απαιτείται για τη διατήρηση των βασικών λειτουργιών του οργανισμού στη ζωή. Ο βασικός μεταβολισμός επηρεάζεται από πληθώρα παραγόντων:
- Ηλικία
- Επιφάνεια σώματος
- Φύλο
- Σύνθεση σώματος
- Ενδοκρινείς αδένες
- Διατροφική κατάσταση
- Ύπνος
- Κλίμα
- Πυρετός
- Παχυσαρκία
- Πνευματική εργασία
- Συναισθηματική κατάσταση
- Φάρμακα
Ουσιαστικά είναι σημαντικό να γνωρίζουμε το βασικό μεταβολισμό ώστε να γνωρίζουμε το ελάχιστο ποσό ενέργειας που πρέπει να καταναλώνουμε καθημερινά για να καλύπτουμε τις ανάγκες μας σε θρεπτικά συστατικά παραμένοντας υγιείς και ώστε ο οργανισμός να συνεχίζει να επιτελεί τις βασικές λειτουργίες (θερμορύθμιση, αναπνοή λειτουργία της καρδιάς) χωρίς να προκληθεί κάποιο πρόβλημα στην υγεία.